Etätyöoikeuden rajoittaminen/lakkauttaminen ja tasapuolinen kohtelu

Covid-pandemian aikana ja sen jälkeenkin työnantajat sallivat - tai jopa edellyttivät - työntekijöiden tekevän etätöitä tartuntariskin välttämiseksi. Covidin muututtua lähinnä influenssaa vastaavaksi taudiksi, työnantajat ovat vähitellen alkaneet rajoittaa etätyötä tai jopa lakkauttaneet etätyöoikeuden kokonaan.

Etätyöoikeus työsuhteen ehtona

Yleensä työntekijällä on työsopimuksessa sovittu työntekopaikaksi työnantajan toimipiste. Se, että työnantaja sallii työntekijän tehdä etätöitä, ei lähtökohtaisesti muuta työsopimuksen mukaista työntekopaikkaa, joten työnantajalla on oikeus myös poistaa etätyöoikeus milloin tahansa ja määrätä työntekijä toimistolle. Työnantajan on kuitenkin noudatettava tasapuolisen kohtelun periaateetta, eli kaikki samaa työtä tekevät työntekijät tulee määrätä toimistolle.

Etätyöoikeuden vakiintuminen

Mikäli etätyö on sallittu pitkään (yleensä vuosia) ilman poikkeuksia, etätyöoikeus saattaa vakiintua työsuhteen ehdoksi, jolloin sen muuttaminen on sallittua vain joko sopimalla muutoksesta tai irtisanomisperusteella.

Irtisanomisperusteinen muutos tarkoittaa, että työnantaja käy yt-lain mukaiset muutosneuvottelut, joiden seurauksena työnantaja voi irtisanoa etätyöehdon ja määrätä työntekijän irtisanomisajan kuluttua työskentelemään toimipisteellä. Tässäkin on muistettava tasapuolinen kohtelu, eli etätyöoikeus on poistettava kaikilta samaa työtä tekeviltä.

Tasapuolinen kohtelu 

Työsopimuslaki 2:2.1: “Työnantajan on kohdeltava työntekijöitä tasapuolisesti, jollei siitä poikkeaminen ole työntekijöiden tehtävät ja asema huomioon ottaen perusteltua.”

Tasapuolisen kohtelun periaate edellyttää työnantajalta yleistä johdonmukaisuutta kaikissa työsuhteen ehtoja koskevissa ratkaisuissa ja työnjohdollisissa toimenpiteissä sekä työnantajan yksipuolisten etuuksien, ohjesääntöjen ja käytäntöjen soveltamisessa.

Lähtökohtana on, että kaikkia työntekijöitä läpi organisaation kohdellaan tasapuolisesti. Poikkeaminen on sallittua, kun siihen on perusteltu syy “työntekijöiden tehtävät ja asema huomioon ottaen”.

Esimerkiksi etätyösäännöt voivat poiketa toisistaan eri työtä tekevien työntekijöiden kesken. Työnantajalla voi olla perusteltu syy rajoittaa esimerkiksi myyntityötä tekevien työntekijöiden etätyöoikeutta, vaikka taloushallinnossa etätyötä saisi tehdä rajattomasti.

Samaa työtä tekevien työntekijöiden erilainen kohtelu on lähtökohtaisesti kiellettyä, koska työntekijöiden työtehtävissä ja asemassa ei ole eroa; etätyösääntöjen on oltava samanlaiset kaikille samaa työtä tekeville. Tästäkin voidaan poiketa - perustellusta syystä - esimerkiksi raskaana olevalle työntekijälle voidaan sallia enemmän etätyötä kuin muille.

Työntekijät saattavat asua hyvin eri pituisten matkojen päässä työnantajan toimipisteestä. Tämä ei kuitenkaan lähtökohtaisesti ole peruste soveltaa eri etätyösääntöjä samaa työtä tekeviin työntekijöihin. Työnantaja saattaa - vilpittömässä mielessä ja hyvää tarkoittaen - ajatella, että lähellä asuville on helpompaa tulla toimistolle, joten heidän edellytetään käyvän toimistolla enemmän kuin kauempaa asuvilla, mutta näin menetellessään työnantaja rikkoo tasapuolisen kohtelun vaatimusta.

Etätyöoikeuden vakiintuminen

Voiko oikeus etätyöhön vakiintua ajan kanssa?

Esimerkkitilanne: Esimies on luvannut työntekijälle, että tämä voi jatkossa tehdä töitä 100 % etätyönä. Syynä on voinut olla työntekijän muutto kauemmas työpaikasta, ja työnantaja on halunnut olla joustava. Järjestely on jatkunut vuosikaudet, mutta nyt työnantaja on muuttamassa työn järjestelyitä sillä tavalla, että etätyön tekeminen ei enää ole mahdollista tai sitä voi tehdä huomattavasti vähemmän. Työntekijä on sitä mieltä, että etätyöoikeus on työsuhteen olennainen ehto, ja se on nyt ajan kanssa vakiintunut sopimuksen veroiseksi.

Monenlaiset työsuhteen ehdot voivat ajan kanssa vakiintua – varsinkin jos ne koskevat palkkausta tai muita työsuhteeseen välittömästi liittyviä taloudellisia etuja, työ- ja vapaa-aikaa, yksittäisen työntekijän työtehtäviä samoin kuin työn järjestelyjä, jos samalla on ollut kysymys palkan määräytymisen perusteista. Oikeuskirjallisuudessa on kuitenkin vakiintuneesti katsottu, että työnjohto-oikeuden käyttämättä jättäminen ei voine vakiintua (mm. Tiitinen – Kröger: Työsopimusoikeus, 2013, s. 775 ja Kairinen: Työoikeus perusteineen, 2004, s. 195).

Mielestäni työntekijän etätyöoikeus on työnantajan työnjohto-oikeuden käyttämättä jättämistä: etätyössä työsopimuksen mukainen työntekopaikka ei muutu, mutta työnantaja ei velvoita työntekijää tulemaan työntekopaikalle. Tämän takia se ei voisi vakiintua.

Etätyö, videokokoukset, chatit, keskustelupalstat...

Kirjoitin aikaisemmin, että en koe etätyötä omaksi jutukseni. Olin kokonaan unohtanut Suomen talven. Muutin siis mieltäni ja olen nyt etätyömahdollisuuden kannattaja!

Samalla tuli mieleeni muita uusia tietystä työnteon paikasta vapauttavia tapoja työelämässä:

• Puhelinkokoukset lienee jo arkipäivää kaikissa yrityksissä. Toimii hyvin eikä vaadi paljon panostamista. Kokouspuhelinnumeroita saa joka operaattorilta. Tietokoneelta voi jakaa powerpointin osallistujille.
• Videokokouksissa paljon istuneena en ole varma tuovatko ne niin älyttömän suurta etua normaaliin puhelinkokoukseen verrattuna. Videokokouksessa kuitenkin suurin osa ajasta tuijotetaan powerpointtia ja puhutaan yleisesti kaikille mikrofonin kautta - ihan samalla tavalla kuin puhelinkokouksissa. OK, näkee toisten kasvot, mutta ei se mielestäni tuo hirveästi lisäarvoa, kun kaikki pönöttää pöydän ääressä eleettömänä. Vasta oikeasti paikanpäällä kasvotusten istuessa voidaan keskustella, elehtiä, ilmeillä, katsoa silmiin, puhua kaikille tai vain jollekulle. Koulutuksissa video on kuitenkin tosi näppärä ja korvaa kyllä hyvin sen, että kouluttaja olisi paikan päällä - koulutuksissa kun pääsääntöisesti yksi puhuu ja muut kuuntelee. Kouluttaja on myös yleensä seisaallaan, voi kävellä ja elehtiä kameran edessä.
• Pikaviestit ovat hieman vielä harvinaisempi tapa kommunikoida. Jos tällainen työkalu on käytössä niin yleensä sitä hyödynnetään vaan keskustelemalla kaksistaan jonkun kanssa. Pikaviestintää tulisi hyödyntää mieluummin chatteina, joissa on useita osallistujia! Virtuaalinen tiimi voisi vaikka pitää chattia auki koneellaan jossain ikkunassa ja vapaasti rupatella töiden lomassa.
• Keskustelupalstat tuntuvat joka firmassa floppaavan. Varsinkin jos pitää omalla nimellä kirjoittaa niin kukaan ei uskalla kommentoida mitään tai varsinkaan aloittaa uutta aihetta. Mielestäni on parasta järjestää keskustelupalsta niin, että sinne voi kirjoittaa anonyymisti. OK, sinne tulee varmasti paljon paskaa ja kritiikkiä, mutta eikö ole parempi, että se puretaan firman sisäisessä keskustelussa kuin Suomi24:ssä?!

Oli miten oli, työkavereita on syytä tavata välillä ihan kasvotusten. Varsinkin jos on aloittamassa uutta hanketta, niin ensimmäinen kokous on paras pitää yhdessä samassa paikassa. Sen jälkeen on helppo jatkaa puhelimessa, videolla ja chattailemalla! :)